美国宇航局设计出一种仅供一个人飞行的电动隐形飞机，它具有超静音和悬停能力，使用碳纤维复合材料，这种电动飞机将改变我们对传统飞机的观念。
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%-wM 据报道，这种电动隐形飞机取名为海雀(Puffin)，在地面上时，它尾部的四条腿分开作为支架，确保它在地面上时能够以尾部站立。当飞行员准备起飞时，机翼上的襟翼会倾斜，以便使来自2.3宽的螺旋桨产生的空气发生偏离，这样可以确保飞机在起飞前不会发生偏移，也可以防止阵风将其吹倒。之后海雀会垂直上升，悬停，俯身后再进行水平飞行，飞行员府卧的姿势跟滑翔机一样。当着陆时，它的四条弹簧腿将会扩展开来，以支撑这架机身长达3.7米，翼幅是4.1米的飞机。它以碳纤维复合材料制造，机身重量为135公斤，不包括45公斤重的可充电锂电池。
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%-wM 设计理论上海鹦巡航时速为240公里，冲击速度则超过480公里/时。它不像气体发动机那样需要喷气，因此没有飞行上限，在空气稀薄的地方它的飞行不会受到限制，所以它的飞行高度约为9150米，直到它的能量降低才会迫使其下降。使用现今最先进的锂电池，它的航程速度只有80公里/时，但美国宇航局研究员马克·摩尔表示：“许多研究人员正计划在未来5至7年内将现有电池能量密度增加三倍，因此在2017年前可以预见它的巡航时速为240公里到320公里范围。”
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%-wM 摩尔的同事除来自美国宇航局外，还包括美国麻省理工学院、乔治亚技术研究所和美国航空航天研究所的研究人员，他们一起将该隐形飞机取名为海雀。摩尔解释说：“如果你看到地面上的海雀，就会发现它看来相当笨拙，翅膀太小似乎不能飞行，我们的飞机看起来跟海雀一样。但是海雀显然是自然界中最环保的鸟了，因为它会把自己的粪便隐藏起来，我们设计的飞机也很环保，因为我它基本上没有排放出什么尾气。此外，海雀大多生活孤独，只有在陆地上进行交配时才会聚集在一起，而我们的飞机是单人隐形飞机。”
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%-wM 海雀的设计使用电动机。因为电动机不论其大小，总能保证高效率，不像内燃机，体积越小，效率就会变得越低。因此，像海雀这种电动飞机即便使用小型马达，也能产生令人印象深刻的推动力。实际上，海雀只需60匹马力就可以将一个人提升起来。电动机的效率高达95％，内燃机的效率仅为18％到23％，因此电动机的效率远高于内燃机。这意味着电动飞机比普通飞机具有更优的静音效果，它在飞行150米高空时声音响度为50分贝，这跟一般人谈话的声音一样。它比目前的低噪声直升机还安静，静音效果是它们的10倍。
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